L'Alexanderplatz était le coeur de la ville socialiste du temps de RDA. Conçue dans les années 1950-1970 sur les ruines de la guerre, cette esplanade glaciale n'a plus grand chose en commun avec l'"Alex" des années 1920, décrite par Alfred Döblin dans son roman "Berlin Alexanderplatz". Avant guerre, elle était réputée pour être un lieu de distraction, où les ouvriers des quartiers Nord et Est de Berlin venaient grossir la clientèle des innombrables commerces et bistrots de la place.
Elle n'en demeure pas moins toujours aussi fascinante par le choc des styles architecturaux et ses perspectives impressionnantes.

L'imposante Tour de télévision (Fernsehturm), située derrière la ligne de S-Bahn, domine de ses 365m l'enfilade de places démesurées que sont le Marx Engels Forum, la Rathausplatz et l'Alexanderplatz.

Un peu d'histoire

L'Alexanderplatz a pour origine un marché à bestiaux, puis aux laines, appelé naguère l'"Ochsenmarkt". Elle prit le nom du Tsar Alexandre Ier en 1805, lorsque ce dernier rendit visite au monarque prussien.
Il s'en suivit durant plus d'un siècle un véritable aménagement de la place. Les immeubles, les ateliers, et les commerces s'établirent autour d'un noeud de communication, où convergeaient plusieurs lignes de S Bahn, métro, tramway et bus ainsi que neuf rues.
Un projet d'urbanisme adopté en 1929 ne se concrétisera que par la construction de deux immeubles de bureaux dessinés par Peter Behrens. La crise économique mit un terme rapide aux ambitieux projets et les pilonnages d'avril 1945 réduisirent l'esplanade en un immense champ de ruines.
La place fit l'objet d'un réaménagement sous la conduite des architectes J. Näther et P. Schweizer au cours des années 1960, et ce dans le plus pur style socialiste : une surface multipliée par trois et des bâtiments à l'architecture fonctionnaliste.
L'Alexanderplatz fut le théâtre d'une gigantesque manifestation en Novembre 1989 contre le régime communiste vacillant.
A la réunification, il est décidé de remédier dans la mesure du possible aux erreurs urbanistiques de la RDA. Hans Kollhoff est le lauréat du concours lancé en 1993. La place sera ponctuée par des tours de 150 m, et refermée par des blocs de 10 étages, à l'instar de celui du Berliner Verlag. Pour le moment, le chantier - très controversé - n'a pas pu réellement démarré, puisqu'il a été en partie repoussé en l'an 2020 !

Ce qu'il faut voir

Au sud, aux n° 1 et 2, l'on peut voir les seuls immeubles qui ont survécu aux destructions de 1945. Il s'agit d'immeubles de bureau construits en 1930 par Peter Behrens : le Berolinahaus et l'Alexanderhaus.
Le style rationaliste, importé des Etats-Unis, des deux édifices se remarque notamment par l'emploi de fenêtres carrées, divisées en carrés.

Au centre de la place se dressent le grand magasin Kaufhof, qui a remplacé l'ancien Konsum am Alex, et l'hôtel Park Inn, haut de 123 m.

L'Horloge universelle Urania (Weltzeituhr) a été conçue par Erich John et permet de lire les fuseux horaires des principales villes du monde.

Toujours dans l'idéal socialiste, la Fontaine de l'Amitié entre les peuples d'après Walter Womacka.

Au nord, les architectes de RDA, dont Walter Womacka, ont édifié une succession de barres sans caractère. Cependant, un immeuble, au n° 3, la Maison de l'enseignant (Haus des Lehrers) mérite un détour en raison d'une frise en mosaïques, caractéristique du réalisme socialiste des années 1960.

Alexanderplatz