La nouvelle gare centrale de Berlin, la plus grande gare à niveaux d'Europe, constitue le principal noeud de communication de la capitale. D'un coût de 700 millions d'Euros, le Berlin Hauptbahnhof fut inauguré en 2006 à l'occasion de la Coupe du Monde de football.

Histoire, dénominations

Une nouvelle gare à la place de deux autres

La nouvelle gare centrale de Berlin se situe dans le quartier de Moabit de l'arrondissement de Mitte. Deux anciennes gares occupaient son emplacement actuel : le Lehrter Bahnhof de 1868 à 1951 et le Lehrter Stadtbahnhof de 1882 bis 2002.
Le Lehrter Bahnhof constituait le terminus de la ligne Berlin à Hanovre. Lehrte étant une commune à proximité d'Hanovre. Il prit en charge le trafic en provenance de l'Allemagne du Nord, avec la fermeture de l'Hamburger Bahnhof, fermée en 1884. Endommagée lors de la seconde guerre mondiale, elle fut provisoirement remise en service jusqu'en 1951, avant d'être totalement démantelée en 1959.
Le Lehrter Stadtbahnhof était une gare du réseau urbain (Stadtbahn) mis en service en 1882 afin de relier les principales gares de Berlin. La démolition du Lehter Bahnhof en 1959 et sa proximité à la frontière entre les secteurs Ouest et Est affectèrent son exploitation. Classée monument historique, elle fut tout de même restaurée en 1987, à l'occasion du 750e anniversaire de la ville de Berlin.

Berlin Hauptbahnhof vs. Berlin Lehter Bahnhof

Le nom officiel de la nouvelle gare centrale de Berlin fit l'objet d'un long débat, opposant les tenants du nom de l'ancienne gare de Lehrte aux partisans d'une désignation plus claire et digne du nouvel édifice.
Le projet de nouvelle gare centrale ne fut désigné à l'origine que sous le nom de Lehrter Bahnhof. Très vite la Deutsche Bahn émit des réserves quant aux risques de confusion pour les voyageurs non berlinois. Le caractère provincial et son absence de référence à la situation centrale de la gare constituaient d'autres griefs à l'encontre de la dénomination Lehter Bahnhof.
Suite aux vives protestations des Berlinois, le sénateur en charge de l'urbanisme et des transports berlinois, Peter Strieder, et le PDG de la Deutsche Bahn AG, Hartmut Mehdorn, organisèrent une consultation dans le courant de l'été 2002 : 70% des 7860 votants se déclarèrent en faveur de Lehrter Bahnhof. Finalement, la désignation Berlin Hauptbahnhof – Lehrter Bahnhof fut adoptée le 15 décembre 2002. Au printemps 2005, la Deutsche Bahn revint sur sa décision en indiquant que l'inauguration de la nouvelle gare centrale se faisait le 26 mai 2006 sous le nom de Berlin Hauptbahnhof. Seuls les quais des lignes de la S-Bahn étaient autorisées à faire figurer la mention Lehter-Bahnhof.

Architecture, conception

Avec le Berlin Hauptbahnhof, le cabinet d'architectes gmp von Gerkan a doté le centre de Berlin d'un nouveau point de repère, une véritable cathédrale de verre et d'acier. Le concept en champignon (Pilzkonzept) guida la réalisation de la nouvelle gare centrale, où les axes de circulation Est-Ouest et Nord-Sud se superposent, permettant l'interconnexion des grandes lignes, lignes régionales et urbaines.

Le viaduc de la Stadbahn surplombe à 10 mètres de haut et sur 680 mètres de long non seulement la gare centrale mais aussi le quartier de Humboldthafen. La verrière recouvrant les quais de la ligne Est-Ouest s'étire sur 321 mètres. La paroi en verre intègre une installation photovoltaïque.

La sculpture "Rolling Horse" de Jürgen Goertz, pesant 35 tonnes et mesurant près de 10 mètres, domine la terrasse nord de la gare, au niveau de l'Europaplatz.

Le Berlin Hauptbahnhof en chiffres

La gare centrale de Berlin compte un trafic quotidien de 300000 voyageurs, acheminés par 261 trains grandes lignes, 326 trains régionaux, et 620 trains urbains (S-Bahn).

Chaque jour 800 personnes, dont 375 salariés de la Deutsche Bahn, y travaillent. Sur 3 étages, la nouvelle gare centrale dispose d'une surface commerciale de 15000 m², exploitée par près de 80 boutiques, cafés et restaurants. De plus, près de 21000 m² sont par ailleurs destinés à la location de bureaux.

Berlin Hauptbahnhof