Symbole de victoire, de défaite, d'unité ou de division, la Porte de Brandebourg peut être considérée comme le pouls de l'histoire berlinoise et allemande.

Construite entre 1789 et 1791 par Carl Gotthard Langhans, qui s'inspire des Propylées de l'Acropole d'Athènes, la Porte de Brandebourg remplace le mur d'octroi édifié sous Frédéric Guillaume I en 1732.

Premier exemple d'architecture néo-classique, la porte est constituée de six colonnes doriques. L'attique est surmonté d'un quadrige sculpté par Johann Gottfried Schadow, représentant la déesse de la Victoire conduisant son char tiré par quatre chevaux.

La statuaire symbole de Berlin est initialement orientée vers la ville en signe de Paix dont elle incarne le triomphe. Après l'écrasement de Napoléon, la place dénommée le Quarré devient alors Pariser Platz. Hitler fait tourner le quadrige vers l'ouest pour exprimer ses désirs de puissance et de conquête. Après la guerre, le quadrige détruit est refait, mais sans la croix de fer ni l'Aigle de Prusse, de manière à renouer avec ses intentions pacifiques originelles.

Lors de sa dernière restauration, le quadrige retrouve ses symboles de la Victoire après une vive polémique.