Jouxtant l'Ancienne Bibliothèque, l'Ancien Palais fut la résidence de Guillaume I, où il vécut près de cinquante ans jusqu'à sa mort.

C'est le fils de l'architecte de la Porte de Brandebourg, Carl Ferdinand Langhans qui dessina les plans du palais. Sa construction s'étala entre 1834 et 1836.
Délaissant le Stadtschloss, Guillaume I, roi de Prusse, puis empereur d'Allemagne, préféra demeurer jusqu'à la fin de son règne dans ce petit palais d'inspiration classique.
Depuis la fenêtre du rez-de-chaussée, il pouvait assister tous les jours à la relève de la garde devant la Neue Wache.

Depuis sa restauration au lendemain de la guerre, il sert d'annexe à l'Université de Humboldt.